Cuộc đào thoát khỏi Nebula-9 được thực hiện trên tàu con thoi dịch vụ cũ kỹ mang số hiệu Albatross-8. Tuy nhiên, niềm hy vọng tự do của họ nhanh chóng bị dập tắt khi họ vừa thoát khỏi lực hút của hành tinh. Siêu chiến hạm Convergence (Hội Tụ) của Ban Giám đốc sừng sững hiện ra từ bóng tối vũ trụ, triển khai trường bắt giữ gravimetric (tractor beam) khóa chặt và kéo tàu Albatross-8 vào khoang hangar khổng lồ của nó.
Elena và Jaxom bị giam giữ trong một phòng thẩm vấn đặc biệt làm bằng các tấm composite obsidian đen bóng, che chắn bởi một trường lực giam giữ từ tính hình trụ phát ra ánh sáng xanh lục nhạt nhòa, cô lập hai người ở bên trong. Giám đốc Vex bước vào phòng. Khuôn mặt ông ta hoàn toàn ẩn sau một chiếc mặt nạ obsidian đen bóng không tỳ vết, mang lại một sự hiện diện lạnh lùng và uy nghiêm tuyệt đối.
"Kính chào Giáo sư Vance và Kỹ sư Thorne," Vex lên tiếng, giọng nói được điều biến qua bộ lọc điện tử nghe đều đặn nhưng băng giá. "Tôi yêu cầu cô giao nộp mã khóa giải mã cốt lõi của Origin Key để hoàn tất dự án Aetherius. Cô biết rõ sự từ chối của cô là vô ích trước các phương trình tương lai của chúng tôi."
"Tôi sẽ không bao giờ cung cấp mã khóa đó để ông biến nhân loại thành những subroutine không có ý chí tự do trong mạng lưới của ông, Vex," Elena đáp trả kiên định.
Trong khi Vex đang tập trung đe dọa Elena, cô đã âm thầm đưa cánh tay trái bằng đồng của mình tiếp cận một khe hở nhỏ của bảng bảo trì từ tính nằm dưới góc chân tường, nơi cô có thể interface trực tiếp với hệ điều hành phụ của buồng giam. Cánh tay cơ khí của cô có một cổng cắm vạn năng cho phép kết nối vật lý với các đường truyền dữ liệu thô.
Bằng các thuật toán giải mã lượng tử mà cô tự thiết kế, Elena thâm nhập vào các thanh ghi điều khiển của hệ thống từ trường bảo vệ. Cô bắt đầu gửi hàng loạt các lệnh xung đối nghịch (counter-pulses) vào bộ biến tần của máy phát trường lực, tạo nên một vòng phản hồi mạch điện tuần hoàn (feedback loop) làm suy yếu nghiêm trọng sự ổn định của từ trường giam giữ. Các kim chỉ báo điện áp trên bảng điều khiển ngầm bắt đầu dao động dữ dội.
"Jaxom! Từ trường đã suy yếu 80%! Bây giờ!" Elena hét lên qua kênh truyền âm nội bộ.
Rust-Strider, sở hữu một cánh tay cơ khí công nghiệp.">Jaxom Thorne lập tức hành động. Anh vận dụng toàn bộ năng lượng tích lũy của bộ tụ điện lõi đồng-graphite trên cánh tay cơ khí trái bằng hợp kim titanium-vanadium. Piston khí nén ở cùi chỏ rít lên một tiếng lớn khi áp suất dầu thủy lực đạt ngưỡng cực hạn. Với một tiếng gầm lớn, Jaxom giáng một cú đấm búa (hammer fist) cực mạnh vào vỏ bọc máy phát từ trường đã bị Elena làm quá nhiệt và mất ổn định từ bên trong.
Uỳnh!
Cú đấm vật lý kết hợp với sự đoản mạch hệ thống tạo nên một vụ nổ hồ quang điện chói mắt. Trường lực giam giữ hoàn toàn sụp đổ. Căn phòng chìm vào bóng tối tạm thời. Elena nhanh chóng lao tới giật lấy chiếc Origin Key từ tay Vex khi hắn đang bị choáng bởi vụ nổ điện. Họ hạ gục các lính gác rô-bốt ngoài hành lang, chạy thoát vào bến cảng bảo trì phụ, cướp một chiếc shuttle do thám mẫu Falcon-III và lao vút ra ngoài không gian sâu trước khi hệ thống phòng thủ của chiến hạm Convergence kịp khóa mục tiêu.